Длинное веретенообразное сужающееся к хвосту тело налима
сплошь покрыто крепко сидящими в коже мелкими чешуйками и толстым слоем густой
слизи. Голова у него широкая, сильно сплющенная; рот большой, усаженный
множеством мелких зубиков (как щетка); на подбородке находится один небольшой
усик; есть по маленькому усику и около ноздрей. Задний спинной и подхвостовой
плавники — невысокие, но длинные, почти сливающиеся с небольшим закругленным
хвостовым плавником. Верхняя часть тела, а также оба спинных, хвостовой и
грудные плавники окрашены в серовато-зеленый или оливково-зеленый цвет с
разнообразными темно-бурыми пятнами и полосками, отчего туловище кажется
мраморным. Глаза — маленькие, желтые, с темными зрачками. Горло, брюхо и
брюшные плавники имеют беловатый цвет. У молодых налимиков окрас тела темнее,
чем у взрослых особей.
Налим — единственный представитель семейства тресковых,
который живет в пресной воде. Обитает в чистых реках со слабым течением, а
также в глубоких проточных озерах с глинистым и мелкокаменистым дном. Это — холодолюбивая рыба. Летом ведет
малоподвижный образ жизни, а в жаркую пору вообще впадает в оцепенение и
держится на дне глубоких ям, омутов, под обрывами, корягами и камнями, в рачьих
норах, особенно там, где бьют холодные родники. Только в первых числах октября
налим покидает свои летние пристанища и начинает жировать. Взрослый налим —
прожорливый хищник. Его лакомая пища — пескари, небольшие плотвички и ерши.
Поедает он также червей, лягушат, раков, случайно попавшие в воду куски мяса. Однако
настоящим хищником он становится лишь в половозрелом возрасте, т.е. в 3—4 года,
а до того питается в основном червяками, другими донными организмами, а также
икрой и личинками рыб.
Нерестится налим подо льдом, в декабре—марте, при
температуре воды около 0 С. Икру откладывает порциями на грунт. Это — самая
плодовитая из наших рыб: взрослая самка за время реста выметывает до трех
миллионов икринок. Однако налимьего поголовья в наших водоемах не так много,
потому что значительная часть икры, а затем личинок и молоди погибает, в том
числе — в пасти своих старших собратьев.
В северных реках России, где условия для них более
благоприятны, налимы иногда достигают метровой длины при весе 15—20 кг. У нас
обычные размеры — 25—30 см в длину при весе 0,8—1,2 кг. Рыболовы — охотники за
налимом — выделяют три периода его наибольшей активности, а стало быть, и
клева: осенний (с октября до ледостава), зимний (декабрь—февраль) и весенний
(март—апрель).После летнего голодания, когда ребятишки даже голыми руками могли
вытащить из норы или из-под коряги полусонного налима, в осенний период он
вознаграждает себя за длительный пост. Чем ниже становится температура воды,
чем инее ночи (налим охотится за добычей в основном ночью) — и выше аппетит
хищника. Осенью, нагуливаясь перед нерестом, он бродит по всему водоему и
пожирает огромное количество рыбьей мелочи. К тому же она сравнительно легко
ему достается, так как в это время многие рыбы уже впадают в зимнюю спячку.
Отмечены случаи, когда в брюхе пойманного в ноябре налима обнаруживали до
десятка пескарей и ершей.
Осенью налима ловят донными удочками как с лодок, так и с
берега. В качестве насадок используются живцы, выползки, кисточки красных
червей, лягушата и мертвые рыбки на снасточке. Поскольку удят, как правило,
ночью и не часто проверяют снасти, поводок на удочку надо ставить металлический
— леску (даже толстую) налим перетирает своими зубами-щеткой.
Клюет налим «добросовестно» — заглатывает насадку далеко,
так что ночью не всегда удается извлечь крючок из его пасти. Поэтому лучше
ставить на удочку съемные поводки и освобождать снасть от добычи вместе с
поводком. В полноте клев временно прекращается.Вываживать налима нетрудно: он
оказывает очень слабое сопротивление, главное — не дать ему забиться под камень
или корягу. А вот вытаскивать из воды надо сачком — скользкого налима не так-то
просто удержать в руках.
Сразу после ледостава налим примерно с неделю совсем не
клюет — адаптируется в новых условиях. Затем его жор возобновляется и длится с
перерывом на дни икромета до самого половодья. Со льда налима довит главным
образом жерлицами, насаживая на крючок мертвую рыбку (в т. ч. и
консервированную) или кусочки свежей рыбы. Но лучшей насадкой в это время
является ёрш. Некоторые рыболовы-«рационализаторы», прежде чем посадить ерша на
крючок, стригут ему колючие перья — дескать, налиму так легче его заглотать.
Однако практика показывает, что количество поклевок от этого не увеличивается.
Больше того, увидев привычную добычу в неестественном состоянии, налим
настораживается. Зимнее блеснение налима в наших краях почти не практикуется —
как совершенно непроизводительное занятие. И в самом деле, зачем налиму блесна,
если повсюду полно сонной, но живой рыбы? Весеннее ужение начинается примерно
через неделю после того, как пройдет лед. Ловят в это время налима короткими
донными удочками, так как он держится под крутоярами у берегов. Основная
насадка — черви (выползки, земляные и навозные), иногда он неплохо идет и на
консервированных рыбок. С потеплением воды клев налима становится непостоянным.
А затем и вовсе прекращается. В конце апреля налим уходит в укрытия, чтобы
спрятаться от врагов и жары. В мае—августе поймать удочкой налима можно лишь
случайно, в периоды длительных ненастий и похолодания. Но можно попробовать
поймать руками! Этот экзотический способ ловли издревле известен в России и
называется «щупанье».
|