Лещи длиной 35—40 см при весе 1—2 кг — не редкость; есть и более солидные экземпляры — до 5 кг и более; а подлещики (молодые лещи) весом 400—700 г на крючке рыболова-любителя и вовсе обычное явление.  Охота за лещом (особенно за матерым) сопряжена с целым рядом сложностей, преодоление которых вызывает истинное наслаждение.  Ловля леща реже, чем, скажем, охота за голавлем -или жерехом, бывает безрезультатной. Лещ имеет легко запоминающуюся внешность. Тело его очень высокое, сильно сжатое с боков (отсюда прозвище — «лопата»). Мелкие лещи покрыты чешуей серебристого цвета, у крупных — чешуя темная, крупная, отливающая золотом. Все плавники у него — темно-серые. Большой хвостовой плавник разделен выемкой на две лопасти — верхнюю и нижнюю, из которых нижняя — больше. Голова леща маленькая, маленькие у него и глаза с золотистой радужиной. Своеобразный у этой рыбы рот: он маленький и выдвижной (гармошкой). Отыскивая на дне пищу, лещ становится головой вниз, принимает почти вертикальное положение, выдвигает рот (хоботок) и посылает в грунт сильную водяную струю. Она размывает поверхность дна и обнажает прячущихся в иле личинок, мелких моллюсков, которые лещ потом тем же хоботом-гармошкой и подбирает. Не брезгует он и растительной пищей. Водится лещ почти во всех наших больших и средних реках, а также в больших и заливных озерах. Живет стаями, которые разбредаются лишь на короткое летнее время сразу после нереста, а осенью группируются вновь. Больших миграций в поисках пищи не совершает: кормится обычно поблизости от мест постоянного обитания. Держится в основном в тихих и глубоких ямах, преимущественно с илистым или галечным дном, но часто выходит и на быстрины, иногда — на фарватер, не избегая и каменистого дна. В озерах жирует, как правило, среди зарослей травы.

Определить место обитания леща можно по характерной игре: сначала он высовывает из воды голову, потом спинной плавник и, наконец, хвост; затем, ударив хвостом по воде, уходит вниз. Половозрелым лещ становится в 5—7 лет при длине около 30 см. Нерестится при температуре 12—16 °С, т. е. в конце мая — начале июня. Икру откладывает на мелких местах среди водной растительности. Происходит это с шумным всплеском и выпрыгиванием из воды. Через 10—15 дней после нереста у леща начинается интенсивный жор. В середине лета он ослабевает и вновь усиливается к началу осени. В крупных водоемах (Волга, Ока, водохранилища) лещ питается и зимой.

На Тиховодье леща лучше ловить поплавочной удочкой на предварительно приваженных местах. Спуск надо отрегулировать так, чтобы насадка лежала на дне, а грузило немного не доставало до него. Лучшей насадкой на весь сезон открытой воды является пучок навозных червей. Неплохо берет лещ также на горох, кубики каши и другие растительные насадки. Наиболее характерная поклевка леща — вертикально стоящий поплавок ложится набок. Это значит — нагнувшийся за насадкой лещ взял ее в рот и принял горизонтальное положение. В это время нужна короткая, но резкая подсечка, т. к. губы этой рыбы слабые. Сопротивляется попавшийся лещ не сильно. А если ему дать глотнуть воздуха, то и вовсе ложится на бок и не шевелиться. Но вытаскивать его из воды надо быстро и обязательно сачком.

На тихом течении добычливой бывает ловля леща с прикормкой проволочной удочкой или на «шарик». При этом на крючок надо цеплять прочную насадку, чтобы она не слетала го. Больше всего тут подойдут опарыш, ручейник, репейник, другие личинки насекомых. Поклевку леща во время проводки не отличить от поклевок других рыб — поплавок резко уходит под воду, поэтому с подсечкой не следует мешкать. На среднем и сильном течении, а также на большой глубине проводочная удочка не годится: быстро плывущую насадку и хватает неохотно. В этом случае добрую службу могут сослужить подпуск и кольцовка с насадкой гороха, хлебного мякиша, кубика каши, пучка червей или нескольких опарышей чем здесь нельзя спешить с подсечкой, надо дать рыбе заглотить насадку, т. е. надо выждать хорошего потяга лески. Однако и прозевать момента подсечки нельзя — сам лещ (в отличие от карпа) засекается очень редко. Научиться точно уделять этот момент можно только в процессе практики.