Семга очень красива: тело ее стройное, удлиненное, с мелкой яркосеребристой чешуей, среди которой, выше боковой линии, разбросаны в небольшом количестве Х-образные темные пятнышки; спина ее темная, с синим стальным отливом; брюхо белое; хвостовой и спинной плавники темносерые, а остальные несколько светлее. Рот у семги большой, челюсти хрящевато-костистые с довольно крупными зубами и очень сильные. Семга в море питается мелкой рыбой и вырастает до 1,5 м длиной, нагуливая до 32 кг и больше прекрасного по вкусу мяса. Отличительным признаком семги, как и всех вообще лососевых, служит жировой плавник, помещающийся на спине около мощного хвоста. Распространена семга довольно широко. В России она встречается в Финском заливе, в Белом море и вдоль побережья Северного Ледовитого океана, от побережья Кольского полуострова на восток от реки Кары (Карское море). По северному побережью Сибири семга не встречается. Семга при входе из моря в пресную воду прекращает питаться и живет исключительно за счет отложившихся в ее теле жировых и белковых запасов. Отсутствие питания при созревании икры у самок и молок у самцов и физическая работа по преодолению быстрого течения реки вынуждает организм семги усиленно тратить накопленные запасы. Вследствие этого она сильно худеет, и ее вкусное, прекрасного качества, жирное и богатое белками мясо красного цвета теряет свою питательность, делается беловатым и невкусным. По мере продвижения семги в верховья реки при приближении нереста наружная окраска ее постепенно изменяется, переходя из яркосеребристой в тусклотемные тона; на боках тела и на голове появляются оранжевые красноватые пятна. Изменяется и форма головы, увеличиваются зубы, удлиняются челюсти, нижняя челюсть крючкообразно изгибается. Обычно большим изменениям подвергается самец и меньшим - самка. Этот процесс называют лошанием, а самцов в таком виде - лохами; лошалую самку называют икрянкой. Ход семги в реки на нерест разделяется на летний и осенний. Летний начинается с хода в незначительном количестве "заледки", входящей в реку вскоре после вскрытия ее, примерно в конце мая. Вместе с "заледкой" или же несколькими днями позже начинается ход "закройки". "Закройка" идет в большем количестве, чем "заледка". В этот ход идут почти одни крупные самки с хорошо развитой икрой. Затем с середины июня идет "тинда" (большей частью самцы) весом не больше 3 кг, с почти сформировавшимися молоками. Вместе с "тиндой" входит семга, называемая "межень" и отличающаяся от "тинды" несколько большим весом. Осенний ход начинается с августа и продолжается до поздней осени (чаще всего до ледостава). В это время идет "осень" - крупные рыбы, достигающие иногда веса 16 кг и больше, и в большинстве самки. Вместе с "осенью" входит и мелкая семга, называемая "листопадкой", не превышающая веса 4 кг. Ход семги в реки нашего севера для нереста зависит от района. Так, в одну реку массовый ход семги происходит летом, причем идет почти одна "тинда", в другую реку массовый ход бывает осенью, и идет крупная семга; в некоторые же реки семга входит чуть ли не в равных количествах и весной и осенью, вход летней семги невелик. Обычно семга становится вполне готовой к нересту, лишь прожив некоторое время в реке. "Заледка", "закройка", "тинда" и "межень", войдя в реку, нерестятся осенью этого же года. Для "осени" и "листопадки" срок полного созревания икры и молок затягивается до 1 года и даже несколько больше; перезимовав в реке, эта семга с наступлением весны поднимается вверх по ней и нерестовать начинает лишь следующей осенью. Иногда она проходит очень большие расстояния по реке, добираясь до истоков ее.

Дневной пищевой рацион семги обычно составляют такие мелкие существа как ракообразные и другая мелкая морская рыба, что водится в данном водоеме.

Более мелкие экземпляры семги (40-50 см в длину и 1,5-2,5 кг веса) называют «тиндами» – это самцы семги, которым стукнуло 1 год. Около 40-50% самцов семги, подвидов «заледки» и «межени», вовсе не возвращаются обратно в море, они живут и питаются в реке и уже в здешних условиях даже при длине в 10 см достигают половой зрелости. Именно поэтому в море так мало самцов «заледки» и «межени».