Пользуется известностью благодаря замечательному вкусу и широкому распространению. Самый мелкий вид из сигов. Различают два вида ряпушки – обыкновенная, или рипус и сибирская. Рипус (озерный вид) населяет Ладожское, Онежское, Волжское, Чудское, Череменецкое и другие озера. Сибирская ряпушка (речной вид) обитает в реках от Кары до Колымы и Чукотки, в реках бассейна Берингова моря. Размеры ряпушки не более 30—40 см, вес, как исключение, до 1200 г, обычно гораздо меньше. Некоторые формы ряпушек созревают, едва достигнув 8 см в длину и 4-4,5 г веса. Это стройная, подвижная рыбка с зеленой спинкой и серебристыми боками и брюшком. В некоторых озерах встречаются ряпушки золотисто-розовой окраски. Рот у ряпушки верхний и питается она в основном планктоном. Они населяют глубокие холодноводные озера. Ряпушка по внешнему виду очень похожа на мелкого сига. У ряпушки нижняя челюсть длиннее верхней. Она имеет жировой плавник. Считается, что ряпушка больше всего любит неглубокие озера со светлой водой, хотя встречается она и в темных гумусных водах. Ряпушка держится в основном в открытой воде, двигается на разных глубинах в поисках планктона, которым питается. В тихие летние вечера стая ряпушки может подняться к самой поверхности воды. Резкими движениями рыбки высовывают рот из воды, и тогда на поверхности появляются маленькие кружочки, как от падающих капель воды. Ряпушка известна внезапными сменами возрастных групп. В некоторые годы за один сезон появляется возрастная группа, которая при ловле попадается чаще, пока не родится новая доминирующая возрастная группа. До этого момента количество особей в водоеме сокращается, а при ловле ряпушка попадается обычно крупных размеров. Продолжительность такого круговорота для разных водоемов разная, она даже может меняться в одном и том же водоеме. Нерестится ряпушка в сентябре-декабре на песчано-галечном дне.